Auteur/autrice : Real

2019-07-10, mercredi
Îles de la Madeleine > Grande Entrée – 101 km / 243 km total
^Sommaire

Nuit confortable, sans histoire. Levé peu avant 8 h, je pars vers 9 h 30. Je dois déplacer ma tente au site voisin et je discute itinéraires avec une sympathique maman de trois jeunes enfants.

La route vers le nord-est est assez étonnante : elle court sur de longues et fragiles dunes de sable qui séparent la mer des étangs, sur des kilomètres. Comme le vent est de face, je n’avance vraiment pas vite.

La route vers le nord-est est assez étonnante : elle court sur de longues et fragiles dunes de sable qui séparent la mer des étangs, sur des kilomètres. Comme le vent est de face, je n’avance vraiment pas vite.

Je roule de concert avec deux autres cyclistes, Alfred et Clément, qui ont marié deux sœurs qui suivent en voiture. Alfred est un personnage : 76 ans, natif des Îles, un passé de bûcheron en Abitibi et de pêche ici, il avance avec détermination malgré son âge avancé. Clément est aussi un compagnon très agréable. Nous allons tous trois à Grande Entrée, mais eux reviendront en voiture.

Le paysage est parfois monotone, avec de longues lignes droites, les poteaux d’électricité et le même relief, mais c’est bien beau. Les dunes sont couvertes d’ammophile à ligule courte, dite « foin de dune », qui retient le sable, une symbiose vitale pour ce milieu et pour les Îles. De grands efforts de préservation sont visibles.

Il y a quelques villages sur les îles – Pointe aux Loups, Grosse Île, Grande Entrée –, mais rien de comparable à Cap aux Meules. En chemin, Seleine, une mine d’importance qui exploite le dôme de sel qui est la fondation des Îles, et la réserve de faune de la Pointe de l’Est.

Au bout du trajet, Grande Entrée est le plus important port de pêche de l’archipel, et tous les bateaux y sont au repos, contrairement aux marins qui terminent le rangement du matériel de pêche au homard.

Le retour est plus facile, car de longues sections se font vent de dos. J’arrive vers 17 h 30.
Mes voisins de ce matin sont là, nous faisons plus ample connaissance et c’est très agréable. Stéphane et Maude ont trois jeunes enfants : Christophe, 7 ans, Zoé, 5 ans et Damien, 2 ans. Les jeunes sont curieux et allumés, comme leurs parents.

Ensuite, les routines : bouffe, douche et journal. Ce soir, j’ai le temps de rattraper un peu mon retard dans le tri des photos en vue d’envoyer un premier courriel collectif… enfin. Comme je travaille dans la salle commune, j’apprends à connaître le personnel du camping, entre autres Geneviève, une jeune fille qui se trouve à être une grande amie de Virginie, la la guide qui nous accompagnait hier sur le bateau. Les deux quitteront les Îles cet automne pour entrer à l’université.

Ma soirée se termine quand le veilleur de nuit vient prendre son poste. Une autre nuit confortable en vue.

Statistiques
km jour : 101,2
km total : 243
départ / arrivée : 9 : 30 > 17 : 30
temps déplacement : 5 : 59
vitesse moyenne : 16,9
vitesse maximale : 39

2019-07-09, mardi
Îles de la Madeleine > Île d’Entrée – 16 km / 141 km total
^Sommaire

J’entre dans la tente, et quelques minutes plus tard les premières gouttes crépitent sur la toile. Pas de problème. Et je n’ai pas eu froid.

Comme prévu, je me lève à 5 h. La pluie a cessé depuis longtemps, même si le ciel reste nuageux. Je me prépare et je suis sur la route un peu avant 6h.

Jusqu’au pont, tout va bien… puis ma roue arrière se dégonfle. Vraiment pas le bon moment. Comme la fuite est petite, je peux rouler une minute avant de devoir regonfler. C’est un pêcheur qui prends mon vélo dans la boite de sa camionnette et me laisse à l’info touriste. À 7 h, la responsable arrive et je pars vers le port. J’arrive au bateau avec un homme et ses deux filles, nous sommes un peu en retard et il y aurait un passager de trop puisqu’un camion d’huile est prêt à embarquer. Je reste sur le quai, vraiment déçu.

Plan « B » : les excursions en mer. Il n’y a pas de place dans les zodiacs de 8 h 30, je réserve pour 10 h 30. je me promène un peu aux alentours, je gravis le cap et ses 185 marches pour admirer le panorama, je marche sur le sentier littoral puis je me rends au bateau. Le grand beau temps est bien installé, avec un bon vent du sud-ouest.

C’est une assez grosse barque, pour environ 50 passagers, avec un capitaine, un matelot et une jolie jeune guide. Tout au long de la traversée, elle nous présente notre destination. Malheureusement, sa voix, même amplifiée, est souvent perdue dans le vacarme du moteur.

Après 45 minutes, nous accostons au quai de l’Île d’Entrée. Je pars rapidement vers Big Hill, 175 m et sommet le plus élevé des Îles. Je suis en compagnie de quelques autres marcheurs motivés et sympathiques.

Nous marchons d’abord sur des routes de gravier – il n’y a pas d’asphalte sur l’île – entre petites maisons, vieilles granges et carcasses de voitures, passant le cimetière, l’église et le CLSC, mais pas l’école puisqu’elle est fermée. Les 60 habitants sont isolés comme peu dans notre pays. Comme il n’y a pas d’arbres et que le temps est clair, le regard porte toujours loin.

Nous rejoignons le sentier qui contourne quelques maisons, puis nous montons. Ce n’est pas difficile, le principal défi étant d’éviter les bouses de vaches, mais le cadio est bien sollicité. Les vues sont magnifiques, et bientôt nous sommes au sommet, luttant contre le vent frais et emplissant yeux et caméras d’images magnifiques.

Les autres redescendent par le sentier, mais pas moi. Je désire voir de plus près une série de falaises rouges sur la côte ouest de l’île. Comme rien n’obstrue la vue, c’est très simple de m’orienter. Il suffit de marcher prudemment puisque je suis seul.

Le flanc des coteaux est marqué d’intrigantes stries horizontales. Comme je les vois de près, je constate que ce sont des sentiers tracés par les vaches qui se déplacent à la recherche d’herbe à brouter.

La descente est parfois abrupte, mais sécuritaire. Je rejoins la clôture électrique que je longue jusqu’à une section souple que je traverse sans difficulté.

Je suis au sommet des falaises. Je garde une distance prudente puisque l’érosion fait son œuvre. C’est de toute beauté, comme si un sculpteur de grand talent avait été aux limites de son imagination. Il y a de nombreux rochers percés, des grottes, des surplombs, des aiguilles solitaires, le tout dans un grès rouge si friable que tout doit changer très rapidement.

Je suis au sommet des falaises. Je garde une distance prudente puisque l’érosion fait son œuvre. C’est de toute beauté, comme si un sculpteur de grand talent avait été aux limites de son imagination. Il y a de nombreux rochers percés, des grottes, des surplombs, des aiguilles solitaires, le tout dans un grès rouge si friable que tout doit changer très rapidement.

Ces falaises sont habitées. Sur chaque corniche, de jeunes goélands attendent leurs parents, porteurs de repas. Sur les crêtes ensoleillées, des cormorans se font sécher au soleil.

Seule ombre au tableau : malgré les efforts de la municipalité, il reste quelques carcasses de voitures plus ou moins détruites, et sûrement bien des déchets moins visibles. L’humain est une bibite étrange, qui s’imagine parfois pouvoir vivre sans planète. Bravo !

J’ai bien calculé mon temps : je suis tôt au bateau, j’ai le temps de manger tranquillement sur le quai. Au retour, notre guide Virginie ne parle presque plus au groupe, ayant fait le tour du sujet à l’aller. Comme je suis assis en face d’elle, nous parlons en particulier des Îles et de la vie de ses habitants. Agréable et intéressant.

De retour sur la terre ferme, je dois m’occuper de mon pneu dégonflé. Le diagnostic est rapide : un petit morceau de verre bien aiguisé est planté directement dans la semelle. Je répare facilement.

Je me dirige ensuite au bureau de la CTMA pour leur indiquer le problème du matin. Il semble que le problème est dû à mon retard. Je reste sceptique…

Je rentre au camping, avec un petit détour par l’épicerie. Il est déjà tard. Je mange, mais je n’ai pas le temps de compléter le journal car il y a spectacle et la salle est pleine. Gilles Lapierre, une vedette locale, va du folklore au country en passant par les contes et les blagues grivoises. C’est… différent.

Je ne prolonge pas la soirée, je m’étais levé bien trop tôt. Le dodo douillet est bienvenu.

Statistiques
km jour : 21,2
km total : 141
départ / arrivée : 6 : 00 > 18 : 00
temps déplacement : 1 : 18
vitesse moyenne : 16,2
vitesse maximale : 50

2019-07-08, lundi
Îles de la Madeleine > Île du Havre Aubert – 108 km / 120 km total
^Sommaire

Cette nuit, j’ai eu froid. J’avais choisi mon sac de couchage le plus léger, il faut en assumer les conséquences. La nuit prochaine, je ferai mieux.

Je me lève quand même en pleine forme, tout comme la météo, parfaite et venteuse. Je me prépare tranquillement et je suis sur la route à 8 h, non sans avoir pris quelques belles minutes avec Jean et Suzan.

Je me rends d’abord à Cap aux Meules afin de préparer les prochains jours. À l’info touriste, j’achète une carte vélo des Îles, un outil essentiel. Au bureau de la CTMA, je réserve la traversée de demain matin vers l’Île d’Entrée, accessible seulement par mer et superbe selon mes sources. Le départ est prévu à 7 h 30, je devrai me lever tôt.

Je prends ensuite la route vers le sud-ouest. L’île du Cap aux Meules est un peu plus urbanisée, mais rapidement je me retrouve à la campagne puis sur la longue dune du Havre aux Basques. Comme partout aux Îles, la mer est omniprésente, mais comme la dune est un long cordon de sable entre celle-ci et la baie, je roule entre deux mers. Superbe !

Vers la fin de la dune, il y a de petit boisés de conifères, une rareté sur les Îles. Aux intersections, je prends à droite une première fois, puis une deuxième. J’entame une bouche de 20 km qui fait le tour de la Montagne-Bassin. La première partie est surtout en forêt, avec des côtes assez modestes, quelques maisons et plusieurs vues sur la mer. À partir du bout de la boucle, la route longe toujours la mer et c’est de toute beauté, surtout que le puissant vent est maintenant de dos. Il y a pas mal de maisons, mais surtout des falaises et des plages. Cas photos.

Je m’arrête au havre de pêche Millerand, dans l’Anse à la Cabane. C’est aujourd’hui la fin de la saison de pêche au crabe, alors sur les quais il y a des embouteillages de camions chargés de casiers.

Un peu plus loin, au pied d’un phare désaffecté, une exposition présente l’histoire de ces sentinelles des mers, avec une série de panneaux entourant une passerelle en bois découpée selon le plan des Îles. De retour à la route principale, je me dirige vers La Grave, toujours vent de dos. L’érosion laisse des traces : une section de l’ancienne route est partie dans la mer.

Il y a beaucoup de touristes à La Grave. J’y retrouve avec plaisir un trio très sympathique rencontré sur le bateau. Mais l’autobus les guette et bientôt les emporte.

Au bout de la route 199, je rencontre deux autres cyclistes. Joss et Pascal sont de bons rouleurs et très branchés plein air. Policiers à la GRC, ils se sont connus à Caraquet, mais sont maintenant à Ottawa et Sept-Îles.

Je repars vers le nord. Je prends une pause à la Baie du Havre aux Basques, envahie par les surfeurs et les véliplanchistes attirés par les vents constants et puissants sur un plan d’eau sans grosses vagues. C’est bien beau.

En entrant sur l’Île de Cap aux Meules, je croise un itinéraire vélo. C’est bien plus joli que la route 199, en particulier en entrant en ville sur une piste cyclable sur le dessus des falaises. Bon, il en manque des bouts, tombés dans la mer, mais c’est magnifique.

Le temps d’un petit arrêt à l’épicerie, je suis de retour au camping. Il est 19 h, alors, je m’occupe rapidement des tâches requises : bouffe, douche, journal, archivages des photos. À 21 h, c’est le temps d’aller me coucher, prêt pour les quelques gouttes attendues cette nuit… qui sera bien courte !

Statistiques
km jour : 108,3
km total : 120
départ / arrivée : 8 : 00 > 19 : 00
temps déplacement : 6 : 38
vitesse moyenne : 16,3
vitesse maximale : 62

2019-07-07, dimanche
Îles de la Madeleine > Havre aux Maisons – 12 km / 12 km total
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Cette nuit, j’ai ajouté une couverture car c’était plus frais. Le ciel est bleu, sans aucun nuage, c’est confortable avec une petite veste polaire et il vente avec de longues vagues bleu sombre et de petits moutons. Grand beau temps, quoi. Et aucune terre à l’horizon.

Après la douche et le petit déjeuner, on annonce une visite de la timonerie. Je me précipite au bureau des excursions et j’arrive juste à temps pour l’inscription.

J’ai rendez-vous avec Guy, qui a un problème de connexion entre son appareil photo et son ordinateur. Heureusement, le mien accepte de servir de passerelle entre ses machines. Je le laisse compléter le travail, car c’est l’heure de la visite.

Nous sommes dix passagers pour visiter la timonerie. Nous profitons de la plus belle vue – nous longeons l’Île Brion – et d’explications rapides mais passionnantes. C’est Hélène qui est aux commandes. Ils sont trois à se relayer aux quatre heures. Nous découvrons la panoplie d’instruments et de commandes, mais sans rien toucher. En particulier, un système de ballast avec des réservoirs d’eau de mer permet d’équilibrer le navire en temps réel.

De retour, nous sommes invités au pont arrière pour une salutation aux Îles, maintenant bien visibles, accompagnée de musiciens et d’un verre de jus. Il est déjà temps de récupérer mon ordi et d’aller manger. Le temps passe vite.

À chaque repas, je change de compagnons, mais tous sont sympathiques. C’est encore la cas ce midi avec un couple de Québec. Nous sommes presque arrivés, je sors sur le pont pour observer les délicates manœuvres d’accostage en compagnie de Raphaël. Dès 13 h, le bateau est amarré. Comme je ne suis pas pressé, je descends vers 14 h et je prends la route vers 14 h 30.

Je ne vais pas très loin : mon cyclomètre ne fonctionne toujours pas, alors je m’arrête à une boutique de vélo. Après vérification, j’en achète un nouveau et je l’installe. Cas réglé.

J’ajoute une petite pause à l’épicerie, puis je me dirige vers le camping prévu. La mer est omniprésente, à l’est comme à l’ouest, magnifique, et l’appareil photo est régulièrement mis à contribution. Le trajet est court – environ 10 km – et facile. Je m’installe rapidement, puisque je connais bien mes routines. Un four à micro-ondes est disponible, et la responsable me prête un bol, alors je cuisine sans utiliser mon réchaud.

À une table voisine, un couple examine des cartes du parc Gros-Morne, à Terre-Neuve. Comme j’ai déjà visité ce coin de pays, nous regardons ensemble leur futur trajet. Gentiment, ils me conseillent un itinéraire pour demain. Jean et Suzan voyagent en petit avion, campent et circulent en vélos électriques lors des escales. Leur trajet passera par St-Pierre et Miquelon, Terre-Neuve et la basse Côte-Nord, des territoires que Jean a déjà fréquenté en tant que pilote de brousse. Rencontre très agréable.

Après le repas, je me dirige vers le sud par la plage. C’est joli et fréquenté aussi par des insulaires. Après une digue de pierre, une falaise de grès rouge se visite facilement. C’est vraiment de toute beauté. Je rentre alors que le soleil disparaît à l’ouest.

Au retour, c’est le temps de me mettre au journal et au tri des photos, un bon travail que je termine vers 23 h. Ensuite, dodo !

Statistiques
km jour : 12,1
km total : 12
départ / arrivée : 16 : 00 > 17 : 00
temps déplacement : 0 : 44
vitesse moyenne : 16,3
vitesse maximale : 48

2019-07-06, samedi
CTMA Vacancier
^Sommaire

Le léger tangage et l’omniprésent bruit du moteur
n’ont pas compromis une nuit bien méritée. Ce matin, il pleut et la brume enveloppe le navire. Seul le GPS nous permet de savoir que nous voguons au large de Rimouski.

Je déjeune avec un couple de retraités venus de Sherbrooke, puis je m’installe dans ma cabine pour commencer la rédaction du journal. Tranquillement, la brume se dissipe un peu et quelques coins de ciel bleu apparaissent, préludant au dégagement de l’après-midi.

Au midi, je partage la table d’un couple de retraités. Lui a été plongeur industriel et a de nombreuses anecdotes liées à son travail, alors le repas passe vite. J’assiste ensuite à une conférence sur les Îles – géographie, histoire, économie, écologie – qui donne un aperçu du territoire vers lequel nous voguons.

Le soleil est maintenant de la partie, c’est très confortable sur le pont et nous voyons enfin la côte. Nous sommes en face de Ste-Anne-des-Monts et du Parc de la Gaspésie, un splendide terrain de jeu hivernal qui émerge de la brume.

Je discute un bout de temps avec M. De Sousa, maire de l’arrondissement Saint-Laurent, à Montréal, qui prépare des vacances à vélo aux Îles de la Madeleine et à l’Île-du-Prince-Édouard. Belle rencontre.

Le souper vient rapidement. Ce soir, je suis en compagnie de deux dames, une religieuse assez âgée mais toujours active, et sa nièce retraitée. Conversations agréables, évidemment. Le menu est prévisible mais savoureux : du homard. En revanche, il faut travailler pour réussir à extraire la chair de la solide carapace. On s’amuse ensemble.

Comme nous avons atteint une zone fréquentée par les baleines noires, le bateau navigue maintenant à la moitié de sa vitesse habituelle. Nous arriverons aux Îles en après-midi plutôt que le matin. Le ciel est maintenant bien dégagé pour se préparer au coucher du soleil. J’aide une petite fille à utiliser un vélo d’entraînement, puis je reste un temps avec ses parents et elle. Au moment où le soleil disparaît à l’horizon, le vent se lève et la température fléchit rapidement.

Je reste un bon bout de temps à jaser à bâtons rompus avec Raphaël, le conférencier de cet après-midi. C’est un fin observateur de la société, nous avons un excellent échange alors que la nuit tombe.

Nous sommes maintenant au large de Cap-des-Rosiers et du dernier phare de la Gaspésie. Au-delà du Cap Gaspé (Parc Forillon), nous ne croiserons aucune terre avant de rejoindre les Îles de la Madeleine. Sous l’influence du vent et du large, le navire a un léger roulis qui bercera le sommeil. Je me dirige vers mes quartiers de nuit pour profiter de mon dernier lit avant le camping. Demain, l’aventure commence vraiment.

2019-07-05, vendredi
> CTMA Vacancier – 4,5 km
^Sommaire

Jusqu’au départ, j’ai été moins pris par les préparatifs que par tous les à-côté : visite à Gaétan et Claire à Mégantic, travaux chez la sœur de Diane, rencontre à la Commission scolaire, souper avec mes collègues Christian et Isabelle, séjour chez Manon et Viviane à Entrelacs, courriels et téléphones… J’ai quand même fini par être prêt à temps.

Ce vendredi matin chaud, lourd et humide, je me rends à la gare de train de banlieue pour 11 h 30. Un jeune homme m’aide à monter les marches avec mon lourd vélo – 42,5 kg, tout compris – et je me retrouve sous peu à la Gare centrale. Là, un employé m’aide à monter l’escalier puisque l’ascenseur est en panne. Je remplace la pile du capteur du cyclomètre, mais il ne fonctionne pas plus. On verra plus tard.

Malgré les nombreux cônes orange, je suis peu après au rendez-vous pour l’embarquement sur le CTMA Vacancier. Il y a de l’action, car les passagers sont nombreux, mais le personnel est présent, efficace et chaleureux. Sur présentation de ma réservation, je reçois une carte d’embarquement plastifiée qui m’accompagnera pour la croisière. Trois minutes en autobus, une passerelle à gravir, un arrêt à la réception et tout est prêt.

Les passagers sont en majorité plutôt âgés – plusieurs se déplacent difficilement – et visiblement aisés, mais l’ambiance est aux vacances et les gens se parlent. Au moment du départ, tous se rassemblent au bar pour la présentation de l’équipage et les consignes. La principale d’entre elles : nous vivrons dès maintenant à l’heure de l’Atlantique. Donc, nous appareillons à 15 h, heure de Montréal, mais à bord il est déjà 16 h. Je prendrai mes repas du soir à 17 h, c’est tôt pour mon estomac.

Dehors, c’est cuisant, brumeux et humide, mais nous sommes nombreux à profiter du panorama : nous longeons Montréal et son port, les Îles de Boucherville, Repentigny, Lanoraie, St-Sulpice, Sorel et ses îles, le lac St-Pierre… Vu du fleuve, c’est magnifique.

À table, je suis avec Gilbert et le jeune Félix, ainsi que Francine, pour une bonne bouffe agrémentée d’intéressantes conversations. Après le repas, j’en profite pour recevoir ou faire quelques appels, puisque le réseau ne sera peut-être pas très disponible demain.

L’essentiel de la soirée se passe sur les passerelles extérieures, à égrener les villages et à regarder le soleil descendre tranquillement. Celui-ci disparaît peu après Trois-Rivières. Deux fois, un petit bateau nous rejoint pour relever les pilotes qui guident la navigation sur ce très complexe cours d’eau.

Tranquillement, la fraîcheur s’installe et ça devient plus confortable. Le passage à Québec est vraiment spectaculaire, avec la ville illuminée que nous sommes nombreux à contempler. C’est maintenant le temps de rejoindre nos petites cabines pour une bonne nuit bercée par le ronronnement du moteur, alors que le bateau glisse doucement sur une mer calme.