Catégorie : Randonnées

Mercredi > Litchfield – 95 km
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Toute la nuit, de petites averses se sont succédé, et il pleut encore quand je me lève vers 7 h. Il fait 24° dans la tente, une nuit exceptionnellement chaude. Je profite de l’occasion et de la lumière pour travailler à mon journal. Selon la météo, la pluie devrait cesser pour revenir en soirée.

Après une bonne montée et la traversée de la base militaire, je retrouve la route 17 pour quelques kilomètres un peu stressants. Une petite route vers la gauche, bien plus agréable, me mène vers Pembroke et sa rue commerciale assez encombrée.

Il est un peu passé midi quand je reviens au Québec, plus précisément à l’Île aux Allumettes. Mais la Route Verte quitte la 148 assez rapidement.

Après Waltham, je suis de nouveau seul, car Sarah est de retour à sa maison de vacances, dans ce village sans Internet ni réseau cellulaire. Je tente de prendre la piste cyclable. J’y croise deux membres d’une espèce rare : des cyclotouristes. Réjean est venu de Saint-Jean-d’Iberville ; Donald s’en va au Mexique en passant par l’ouest canadien. Ils se sont croisés par hasard et font un bout de chemin ensemble. Nous ne discutons pas longtemps, la faune locale étant portée à profiter de la situation. Même si c’est toujours beau, je ne suis pas assez rapide pour échapper aux mouches à chevreuil, alors dès que possible je me réfugie sur la 148.

À Litchfield, il y a une halte routière hors normes mais bien intéressante pour moi : non seulement le camping n’y est pas interdit, mais il y a des toilettes, de l’eau potable, des jeux d’eau pour enfants et un abri assez grand pour quatre tables à pique-nique. C’est le pactole : je m’installe.

Évidemment, des gens sont de passage. Quand j’arrive, j’y rencontre Dany et ses fils Manny, 8 ans, et Matis, 5 ans. Après une belle conversation, ils repartent en voiture électrique. Plus tard, Steve vient manger son repas-minute. Retraité de l’industrie nucléaire, il est très insatisfait de sa voiture hybride toute récente et lorgne vers l’électrique lui aussi. Je peux lui faire part de ma très positive expérience avec cette technologie.

À la brunante, je monte ma tente très solidement, sur la dalle de béton entre des boulons fixant les tables et un poteau soutenant le toit. Le vent est vraiment fort et des orages violents se préparent pour cette nuit. Avantage inestimable : en plus de la toile et du moustiquaire, il y a un toit de tôle au-dessus de moi. Je range tout bien soigneusement et je disparais pour la nuit. Elle sera chaude : il fait 27° sous mon petit abri de toile.

km jour : 96,9
km total : 1173
départ / arrivée : 10 : 00 / 17 : 45
temps déplacement : 5 : 31
vitesse moyenne : 17,6
vitesse maximale : 48

Mardi > Petawawa – 145 km
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Ce matin, je me lève tôt car je sais que la grosse chaleur sera à nouveau de la partie. Quittant le camping un peu avant 7 h 30, je constate avec joie que l’épicerie est déjà ouverte. C’est donc bien chargé de bouffe et d’eau que j’amorce la première longue montée d’une journée qui n’en manque pas.

Le ciel est parfaitement dégagé et le soleil chauffe déjà. Le vent est de dos et les mouches sont heureusement rares, ce qui facilite les choses. La route 17, que je prévois suivre jusqu’au retour au Québec, est large et facile, mais sans accotements dignes de ce nom.

C’est reparti dans les hauteurs. Je dîne près du terrain de sport de Stonecliffe, bien assis, bien à l’ombre. Même là, mon thermomètre refuse de descendre plus bas que 32°, c’est vraiment chaud. Avec des températures de 40° à 47°, l’Europe doit souffrir. Je peux faire un autre plein d’eau à l’édifice municipal avant de repartir.

Plus la journée avance, plus c’est chaud. Vers la fin de Laurentian Hills, un couple m’interpelle pour m’offrir de l’eau, avec glaçons en prime. Rodney et Darla sont très accueillants et sympathiques.

À partir de Deep River, la circulation devient assez intense, ce qui implique une bonne vigilance. Pour laisser la chaussée aux gros véhicules, je fais de régulières visites préventives de l’accotement. Celui-ci étant très mou, je dois anticiper en freinant sur la chaussée pour arriver lentement dans le gravier qui m’arrête, le tout sans tomber. Succès.

Après Chalk River, la route traverse une base militaire pendant bien des kilomètres. C’est un endroit peu approprié pour le camping sauvage. J’arrive enfin à Petawawa, bien plus loin que mon objectif initial.

À la guérite du camping, personne. Il faut appeler un homme qui me donne les indications requises et m’offre le demi tarif pour cyclistes, une idée appréciée. Je me dirige vers mon site, juste à  côté d’une magnifique plage sur la rivière Outaouais. J’échange donc la douche pour une brève baignade, car l’orage menace. J’ai juste le temps de cuire mon souper avant qu’un déluge accompagné d’éclairs et de gros vents déferle sur le camping. Je mange donc dans mon précieux vestibule, et la soirée se passe sous la tente, toujours bien étanche quand elle est bien montée. Malgré la pluie, la nuit s’annonce chaude.

km jour : 145,7
km total : 1076
départ / arrivée : 7 : 20 / 18 : 45
temps déplacement : 8 : 25
vitesse moyenne : 17,3
vitesse maximale : 67
camping : 20$

Lundi > Mattawa – 135 km
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Lever vers 7 h, je prends la route peu après 8 h 15, selon un horaire bien établi. Comme prévu, belle journée caniculaire en vue.

Le début du trajet est agréable : la route monte et descend en forêt, une constance, mais il y a peu de circulation et l’accotement est bon. C’est en général rapide, avec une descente à 61 km/h, un record jusqu’ici pour ce voyage. En revanche, aucune construction en vue jusqu’au village, 40 km plus loin.

J’y croise le bureau d’information touristique, pour le plein d’eau, puis de belles grosses chutes, un pont couvert de tricot, une passerelle dans un gros tuyau, et j’arrive à la fin de la route 101 et donc au barrage qui marque la frontière entre le Québec et l’Ontario. Je mange près de la rivière dans un parc côté Québec avant de traverser.

Pour quelques kilomètres, la route 63, vers North Bay, longe la rivière. C’est superbe, mais ça ne dure pas. Virage à droite, longue montée suffocante sous la chaleur, il faut avancer entre forêt, marais et travaux, avec une circulation assez présente et aucune maison après un dernier hameau.

Dès que je ralentis, des escadrilles de mouches partent à l’assaut, essayant de prendre un peu de mon sang au péril de leur vie et de mon équilibre mental. Aussi, et surtout, je n’ai plus assez d’eau pour rejoindre le prochain village, car avec la chaleur de plus de 30° – j’ai vu plus de 40° sur mon thermomètre ! – je dois boire très régulièrement. Un véhicule s’arrête pour autre chose, je demande et le conducteur me donne deux bouteilles bien fraîches, sorties tout droit de sa glacière. Merci, plus de souci.

Je croise un homme à pieds. Jérôme, tête d’intello grano avec sa longue barbe poivre et sel et ses petites lunettes, marche sans domicile depuis quelques années, selon ses dires. Il parle d’un ton posé, mais visiblement ses réflexions tournent en boucle dans sa tête et ses affirmations sont étranges. Par exemple, il considère que la hausse du taux de CO₂ est bénéfique pour les plantes et que le chiffre étant petit c’est sans importance… Douteux quand l’Europe cuit et que la Californie flambe. Il est aussi contre les vaccins avec des arguments aussi fumeux. Comme il manque de nourriture, je lui donne deux bagels et une conserve de poisson avant de poursuivre ma route.

km jour : 134,3
km total : 931
départ / arrivée : 8 : 20 / 18 : 45
temps déplacement : 8 : 03
vitesse moyenne : 16,7
vitesse maximale : 63
camping : 40$

Dimanche > Laniel – 45 km
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Excellente nuit, avec le confort et la joie de la rencontre. Nous nous rejoignons vers 9 h pour un excellent petit déjeuner avec œufs, patates, rôties de pain maison et gelée de groseilles. Un peu différent de mon ordinaire.

Alors que je me prépare – il faut bien partir un jour… –, David m’annonce que la boutique de location d’embarcations à deux pas d’ici vends des bouteilles de vélo. Problème résolu. Il est quand même plus de 11 h quand je quitte ces nouveaux amis.

La pause achat de bouteille se prolonge un peu : le terminal de paiement a besoin de temps pour s’initialiser, mais surtout Ange, la préposée qui vient de finir son secondaire, partage ses projets de vie et les questionnements associés. J’arrive à l’épicerie un peu avant midi, soit dix minutes avant  l’ouverture. J’ai le temps de rappeler mon ami Philippe, qui est avec plusieurs autres de nos amis communs. Intéressant appel conférence. Il est donc près de 12 h 30 quand je pars pour vrai.

En fin d’après-midi, j’arrive au poste d’accueil du Parc Opémican. Malgré les efforts de Célia, la préposée, aucun scénario ne fonctionne pour moi : il faudrait aller bien trop loin ou portager puis avironner un canot de location avec mon matériel pour atteindre un camping. C’est pas vraiment raisonnable. Je me rabats donc sur le camping local.

km jour : 47,0
km total : 796
départ / arrivée : 12 : 30 / 17 : 00
temps déplacement : 3 : 10
vitesse moyenne : 14,9
vitesse maximale : 54
camping : 23 $

Samedi > Ville-Marie – 120 km
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Site idéal pour les mouches, correct pour dormir. Je me lève relativement tard, soit vers 7 h 30. Je prépare tout dans la tente, et j’en sors avec l’armure pour charger le vélo et m’enfuir loin des moustiques et associés. Je prends le petit déjeuner à Montbéliard, soit après 15 km.

Étonnamment dans ce pays de lacs, l’eau des villages n’est pas potable. C’est donc plus compliqué de faire le plein alors que ma consommation est exceptionnellement élevée à cause de la chaleur. Distraction : à Rollet, j’oublie ma troisième bouteille dans un dépanneur, il faudra la remplacer rapidement. Alors que je passe près de Rémigny, un gentil agriculteur remplit mes bouteilles restantes.

À Angliers, la route passe sur un barrage au débit important : le Lac des Quinze qui s’y jette est un élargissement de la Rivière des Outaouais.

Évidemment, pas de voitures, mais aussi de jolis paysages, souvent de l’ombre, des haltes régulières. Bon, il faut faire un peu de slalom entre des creux, mais ça avance très bien.

Je quitte la piste à la hauteur de Lorrainville : je n’ai presque plus d’eau et c’est plus court pour rejoindre Ville-Marie. La descente vers cette petite ville est impressionnante, avec le lac Témiscamingue en arrière-plan. Je me rends au centre-ville pour aller au terminus officiel de la Route Verte 2, marqué par un monument.

Après une visite sur le bord de l’eau, je m’installe, prends une douche et mange avant de rejoindre David et Francine, mes hôtes. Ils sont très agréables malgré certains coups du sort : elle a perdu un conjoint, il ne travaille plus car il a perdu l’usage de son bras droit… et il fume comme un engin, heureusement à distance. 

Il y a aussi une vieille guitare désaccordée dont une corde est brisée. Je réussis à la remettre en état et nous passons une belle veillée en musique et en souvenirs de voyages. Il est passé une heure du matin quand nous nous décidons à aller dormir.

km jour : 118,4
km total : 749
départ / arrivée : 8 : 15 / 18 : 30
temps déplacement : 6 : 52
vitesse moyenne : 17,2
vitesse maximale : 53

Vendredi > Arntfield (Rouyn-Noranda) – 85 km
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Nous nous étions couchés un peu tard, le lever est à l’avenant. Levé vers 8 h, je suis le premier. Je prépare mon matériel et je commence le journal d’hier alors que mes amis émergent tranquillement.

Sauf qu’il y a une longue zone de travaux à négocier prudemment. L’accotement est, disons, variable. Ce n’est plus du terrain plat, il faut jouer des dérailleurs et la vitesse varie énormément en fonction du relief.

Je mange à l’entrée de l’aéroport. Un couple de retraités de Ville-Marie vont retourner un petit-fils de 5 ans à la maman, ils ont rendez-vous ici. Intéressante causette. Je vois passer mon premier cyclotouriste bien chargé, mais lui ne me voit pas.

En arrivant à Rouyn-Noranda, j’arrête à l’info touriste pour faire le plein d’eau, puis à l’épicerie. Sur une piste cyclable, un homme en quadriporteur échappe sans s’en apercevoir un de ses quatre paquets de six bouteilles de Pepsi. Aucune chance que je garde ce produit avec moi. Je les prends et les lui apporte, je les fixe tant bien que mal à son véhicule, c’est une autre belle rencontre.

Après quelques kilomètres, les deux routes se séparent, c’est ici que je quitte pour de bon la 117. J’avais décidé de fêter ça avec quelques fruits. Il y a justement une belle halte routière près d’un lac. J’y aurais volontiers campé, mais la chose est malheureusement interdite. Après les fruits, je reprends la route 101. Pas bien loin, j’entre dans le bois. L’emplacement est bon, discret, rempli de bleuets et de moustiques. Je mange à toute vitesse et je me réfugie dans la tente pour écrire bien à l’abri.

Le ciel est plus gris, mais pas de pluie en vue pour le moment. La nuit sera simplement moins froide. Peu après 20 h, le journal est à jour, la soirée sera tranquille. Demain, j’ai hâte de découvrir le Témiscamingue, une région dont on me dit beaucoup de bien. À suivre.

km jour : 82,7
km total : 631
départ / arrivée : 11 : 00 / 18 : 40
temps déplacement : 5 : 22
vitesse moyenne : 15,4
vitesse maximale : 45

Jeudi > Preissac – 40 km
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Quelques kilomètres plus loin, j’arrête près de l’église de Sainte-Gertrude-Manneville pour manger plus calmement en compagnie d’un minou curieux. L’accueillante Colette, bénévole à la paroisse, me permet d’utiliser les toilettes, ce qui est très apprécié. Je repars vers 10 h sous une température parfaite.

Le trajet est facile et agréable : la route est belle, souvent asphaltée récemment, légèrement vallonnée, le vent n’est enfin plus dans ma face, tout va bien. À noter sur le trajet : l’apparition fugace d’un grand héron qui s’envole d’un barrage de castor, les rapides aux abords bien aménagés à l’entrée du village, l’immense lac Preissac que je longe un bon bout de temps, et la tour d’observation de 20 m en haut d’une bonne montée.

À ce charmant chalet au lac Chassignolle, je retrouve Jean-Luc et Dominique ainsi que leur fille Emmanuelle, de retour d’un séjour de deux ans en Allemagne marqué par une leucémie heureusement guérie. Tous sont de très bonne humeur dans ce petit coin de paradis, mais la journée est très occupée pour eux : ils font construire un nouveau chalet à côté de l’ancien, trop petit pour les besoins actuels, ils attendent une livraison de meubles et la prise d’eau dans le lac a besoin d’une réparation. Il y a donc pas mal de va et vient.

Ça n’empêche pas de bien profiter de la baignade avant un excellent dîner entre amis. En après-midi, Jean-Luc et Dominique sont pas mal occupés avec les travaux du futur chalet, discutant avec l’entrepreneur et l’architecte. Pendant ce temps, je suis surtout avec Emmanuelle. Comme elle est enseignante au primaire et franchement passionnée, c’est très intéressant.

Au retour, baignade dans le lac, marche sur la plage et douche. Pendant qu’une équipe s’active pour le repas, une autre – Jean-Luc et moi – s’occupe de déballer et de monter les meubles, une opération pas si simple. Il est plus de 21 h et le soleil se couche sur un lac splendide quand tout est complété. Il est donc assez tard quand nous nous mettons à table.

Dominique a au chalet sa vielle guitare, une belle Kamouraska très agréable au son et au toucher. C’est donc avec le carnet de chant qui est en mémoire sur mon ordinateur que cette belle journée se termine. Il est plus de minuit quand nous rejoignons nos quartiers de nuit.

km jour : 38,9
km total : 548
départ / arrivée : 9 : 00 / 12 : 20
temps déplacement : 2 : 05
vitesse moyenne : 18,7
vitesse maximale : 53

Mercredi > Sainte-Gertrude-de-Manneville (Amos) – 105 km
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Une autre excellente nuit, mais plutôt froide dehors : il fait 10° ce matin. Pas grave, j’étais à nouveau à l’intérieur. Au lever, je me prépare en prenant une douche et en fermant mes bagages, puis je monte déjeuner avec Marc. Ça reste un plaisir d’être ensemble. Il quitte pour son travail, et à 9 h je reprends la route avec joie.

Après quelques minutes dans les rues de la ville, je retrouve la 117, ici boulevard urbain envahi de commerces. Plus loin, quelques maisons jusqu’à Dubuisson, puis la forêt jusqu’à Malartic.

À quelques kilomètres de la ville, je quitte la 117 pour prendre le Chemin du Lac Malartic, une route bien calme et très agréable à pédaler. Tout ce qui y manque, c’est de voir le lac…

Ensuite, j’arrive à Rivière-Héva et à la route 109. Plutôt calme et avec un bon accotement, elle traverse quelques champs souvent fleuris et beaucoup de forêts jusqu’à Amos. J’y suis accueilli par quelques gouttes sans conséquences. Suivant toujours les conseils de Marc, je traverse la rivière Harricana, qui coule vers la Baie James, pour me rendre à la cathédrale. Elle est énorme, impossible à manquer, mais cernée d’échafaudages.

Après le pont du centre-ville, je prends une piste cyclable qui longe la rivière et les installations industrielles. C’est ainsi facile de rejoindre la route 295 vers Preissac. J’y roule un bout de temps, passant le seuil symbolique des 500 km, et je garde l’œil ouvert pour dénicher un site pour planter ma tente.

En 45 minutes, la tente est installée, le repas est cuit et mangé, la vaisselle est faite, tout est rangé et je suis à l’abri dans ma tente. Les désagréables bestioles restent à l’affût sur les moustiquaires, mais je suis hors de leur atteinte. C’est donc en tout confort que j’écris le journal alors que la lumière et la température baissent tranquillement. Ensuite, quelques appels – c’est l’anniversaire de Jean-Pierre et de Jean-Luc aujourd’hui –, puis nuit longue et paisible au programme. Vive le vélo-camping !

km jour : 106,4
km total : 509
départ / arrivée : 13 : 00 / 18 : 30
temps déplacement : 6 : 35
vitesse moyenne : 16,2
vitesse maximale : 52

Mardi, Val-d’Or – 20 km
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Levés vers 7 h, nous restons bien au sec alors que dehors c’est frais sous une forte pluie. Belles conditions pour ne pas camper… Nous déjeunons ensemble avant de nous mettre au travail chacun de notre côté. Je trie mes photos et pars à la recherche fructueuse de coquilles dans le journal, alors que Marc a ses propres occupations professionnelles. Avant le dîner, quelques courses.

Nous sommes de retour à la maison peu avant le retour du soleil, qui en fin d’après-midi chasse tous les nuages et rehausse nettement la température. Alors que Marc travaille un peu, je fais de même en mettant en ligne les premiers jours du voyage.

À l’heure du souper, Étienne, fils de Marc, se joint à nous. C’est un jeune homme très sympathique, comme son père, et nous passons d’excellents moments ensemble. Après son départ, Marc et moi poursuivons nos conversations et il me propose un bref essai routier de son vélo de vitesse. Oh que ça roule bien ! Plus tard, il se met au travail alors que j’avance la mise à jour de mon blogue. Tout n’est pas vraiment complété, mais c’est une bonne base. Il est quand même plus de minuit quand je descend enfin me coucher.

La nuit est fraîche, mais il sera bon de reprendre la route demain, enrichi d’une belle amitié.

km jour : 19,7
km total : 403
départ / arrivée : 13 : 00 / 14 : 00
temps déplacement : 1 : 01
vitesse moyenne : 19,4
vitesse maximale : 35

Lundi >> Val-d’Or – 0,8 km + 200 km
^{Sommaire et photos}

J’ai bien dormi malgré le bruit des voitures et un petite ondée nocturne. Ma tente est bien sèche quand je me lève vers 7 h 30 sous un ciel bien gris. Dix minutes plus tard, ma tente est trempée par la pluie qui débute. Avoir su, je me serais levé un peu plus tôt…

Je déjeune donc dans le vestibule, un espace confortable et sec, puis je range tout pour faire face à la journée humide qui s’annonce. Après quelques centaines de mètres, bruit d’air qui fuit, mon pneu arrière se retrouve à plat. Je n’ai plus de quoi réparer après les incidents d’hier, ce sera clairement une minuscule journée de vélo.

Alors que la route défile rapidement, nous faisons connaissance et la conversation s’avère passionnante. Marc m’invite même à demeurer chez lui pour deux nuits, car un déluge est prévu demain mardi. Offre acceptée avec plaisir.

En route, un long chantier nous retarde de près de 30 minutes. À vélo, ça aurait été un peu compliqué, car des camionnettes guident les voitures au travers des travaux.

L’essentiel pour aujourd’hui est quand même une bonne boutique de vélo. J’y achète trois chambres à air et des rustines en quantité. François, le propriétaire, est un ami de Marc.

Nous arrivons chez mon hôte. Sa maison, rachetée de ses parents, est assez similaire à la mienne. Il y a un portrait de sa femme Josée, peint par un artiste après qu’elle soit décédée trop jeune d’un cancer. Il y a aussi un atelier de vélo bien équipé et un grand soleil pour sécher ma tente.

Un peu plus tard, alors que la pluie prend une pause, nous nous rendons à la tour d’observation qui offre une vue sur toute la région. Nous y sommes accueillis par deux renards qui vivent visiblement du tourisme, puis sous le soleil couchant nous admirons l’horizon de forêts, de lacs et de mines.

De retour à la maison, nous devisons encore un bout de temps avant de prendre nos quartiers de nuit. Confort assuré.

km jour : 0,8
km total : 384
départ / arrivée : 8 : 40 / 8 : 45
temps déplacement : 0 : 04
vitesse moyenne : 12,4
vitesse maximale : 20