Catégorie : Randonnées

Relais Nordik > Brig Bay – 23 km
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Samedi. Réveil très matinal pour Jean-Pierre, Diane et Réal. Couchés au pont d’observation, leur sommeil est interrompu par l’arrivée de quelques voyageurs venus observer un soi-disant immense iceberg.

N’ayant pas été moi-même témoin oculaire de ce moment, je me dois de consulter plusieurs sources pour rapporter l’événement. Alors, mes différents informateurs s’entendent pour dire que l’iceberg en question est assez spectaculaire. Cependant, l’estimation de sa hauteur varie, selon les personnes, de 50 pieds à 300 pieds. Bon ! Croyez qui vous voulez !

Arrivée à Blanc-Sablon vers 7 h, comme prévu. Le bateau se fraie précautionneusement un chemin dans la glace qui envahit le port. Brrr ! ! ! Il fait froid… Il y a encore un peu de neige sur la côte. Il pleut. Ce n’est pas très accueillant. Puis c’est le débarquement. Nous retrouvons peu à peu tous nos morceaux. Une exception, cependant : Réal n’a plus ses gants de vélo. Perdus ? Volés ?

Une fois de plus, nous réorganisons le contenu de nos sacoches de façon à ce que nous puissions tout faire tenir sur les vélos. Certains d’entre nous ont ensuite le goût d’explorer un peu les environs. Jean-Pierre tient beaucoup à aller mettre les pieds (ou tout au moins les roues !) au Labrador. Diane, Roger et moi-même l’accompagnons. Réal, lui, part à la recherche de nouveaux gants de vélo. Lyette et Jean restent au quai et font du P.R. – Relations Publiques.

Le Labrador. Selon Jean-Pierre, c’est par là. Ouais. Mais par là il y a une espèce de grosse côte et on a le vent dans le visage. Ça ne sera pas facile. Ouais. Il pleut, il vente, il y a de la neige, de la glace, il fait froid, je monte une côte, sans mes bagages en plus (sous-entendu : qu’est-ce que ce serait avec !), j’en arrache et c’est le 6 juillet. J’ai un doute. Qu’est-ce que je fais ici ?

Finalement, victoire, nous atteignons le Labrador. De loin, nous apercevons les côtes de Terre-Neuve et le traversier qui s’en vient. Il ne pleut plus. le soleil se pointe. L’effort m’a réchauffée. La vie redevient belle. Nous redescendons.

Dans l’entrepôt du port, nous chargeons nos vélos et Jean se charge aussi. Comme prévu, Diane et Lyette sont déconcertées par la tenue de route de leur véhicule chargé. Lyette semble très sceptique sur sa capacité à conduire le dit véhicule. Nous pesons nos vélos, à côté d’un énorme quartier de viande, sur la balance de l’entrepôt. Les vélos et leurs charges pèsent de 80 à 100 livres¹ ! ! ! Lyette est découragée : elle bat le record de poids.

Mais le plus spectaculaire de tous est sans aucun doute Jean. Il est chargé comme un mulet. Il a une envergure assez impressionnante. Si on additionne son poids et celui de son matériel, on atteint le chiffre impressionnant de 300 livres² ! Le quartier de viande en plus, et la balance franchit le cap des 450 livres³ ! Heureusement, la viande restera ici, mais chacun de nous se demande comment il fera pour porter tout cela. Bonne chance, Jean !

Nous prenons place sur le traversier. Lyette ne réussit pas à enfourcher son vélo. Le doute grandit…

Selon quelques informateurs, la traversée du détroit de Belle-Isle n’est pas de tout repos, il parait qu’il vente beaucoup et que les vagues sont énormes. Le mal de mer semble fréquent chez les passagers, comme en témoignent la multitude de poubelles et de sacs prévus à cet effet. Pas rassurant ! Mais aujourd’hui, on prévoit une traversée tranquille.

Le bateau quitte le port peu après notre embarquement. Nous l’explorons. Il est très confortable. Il y a beaucoup de place pour relaxer, ce que certains d’entre nous ne manqueront pas de faire, question de regagner un peu de sommeil.

Le bateau traverse les glaces avec un peu moins de soins que le Nordik Express. Il fonce carrément dessus, ça brasse un peu. Et plus au large, c’est vrai qu’il y a de la vague. Ils disent pourtant qu’aujourd’hui c’est une belle journée… Je n’aimerais pas prendre ce traversier un jour de tempête.

Enfin, Terre-Neuve ! Quelques derniers ajustements, et nous voilà partis. Lyette finit par retrouver confiance en son vélo et en elle. Le convoi chambranlant prend la route. Nous laissons Jean au coin de la route.

Selon nos informateurs, toujours, la route devrait être assez planche, le vent acceptable et les moustiques absents. Ces informations s’avèrent relativement exactes. Les côtes, il y en a, mais des petites. Le vent, il y en a, mais dans notre dos. Çà nous donne des ailes et nous roulons à une allure fulgurante. Et les moustiques, il y en aura, mais… Bah !

Voilà que les négociations commencent pour l’emplacement d’un camping. Ce n’est pas évident. Nous n’avons pas tous les mêmes critères, et notre degré de fatigue est avancé. Enfin ! Nous nous installons sur une pointe, entre quelques arbres rabougris. Nous avons une vue superbe sur la mer. A six, l’installation du campement est assez rapide.

Jean-Pierre et Roger vont à la recherche d’eau potable. Ils s’arrêtent à une maison non loin de notre campement. Le propriétaire les accueille gentiment. « Où est le bain ? », demande Jean-Pierre, croyant pouvoir emplir la vache à eau plus rapidement. Mais la maison est minuscule, et il n’y a pas de bain. Avec un contenant, Roger et Jean-Pierre font la navette entre l’évier et la vache à eau qui est restée à l’extérieur. Ça prend un certain temps. Ils apprennent que leur hôte travaille à Labrador City et que ce n’est pas très accessible en venant de Terre-Neuve. Il vit avec son père de 78 ans, sa fille et son petit-fils. Paraîtrait que son père bûche beaucoup de bois, assez pour ne plus avoir à le faire lorsqu’il sera sur ses vieux jours…

Après le souper, Roger et moi convions le reste de l’équipe à venir se chauffer au feu de camp, dans un trou. Il aura fallu chercher pas mal pour trouver un endroit adéquat. Plus près des tentes, la végétation est trop sèche. Sur la plage, il vente énormément. Un trou probablement creusé mécaniquement nous coupe un peu du vent. Cependant, la fumée tourbillonne. Il n’est pas facile de rester près du feu sans pleurer… à cause de la fumée. Nous profitons de ce temps pour nous réchauffer et échanger sur notre vécu de groupe depuis le début du voyage.

Bien sûr, j’aurais pu écrire encore tant de choses, il y aurait tant à dire encore. Mais je laisse à notre mémoire le soin de conserver le reste. Puisse ces quelques souvenirs en faire jaillir d’autres !

Jacinthe

1. 35 kg à 45 kg ↩︎
2. plus de 135 kg ↩︎
3. plus de 200 kg ↩︎

Relais Nordik
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Vendredi. Bonsoir. J’écris cette belle page de journal bien assise à la cafétéria du Nordik Express, devenu notre petite maison depuis deux jours.

La journée débute très tôt avec l’arrêt du bateau à La Romaine à 5 h 30 ce matin. Réal, Jacinthe, Jean-Pierre et moi allons serpenter les petites rues de gravier du village avec nos bicyclettes. La visite est calme et très charmante.

Le déjeuner est pris ensemble, mais sans la présence de Lyette qui a passé une nuit peu reposante et qui profite de sa matinée pour récupérer et calmer ses maux de cœur.

Nous nous retrouvons quelques heures plus tard à Harrington Harbour. Encore un autre arrêt enchanteur. Avec nos bicyclettes, Réal, Jean-Pierre et moi allons nous promener sur les trottoirs de bois qui sont également les rues du village. C’est un endroit aussi très pittoresque avec son cachet de village de pêcheur.

Nous croisons de gros glaciers sur notre route vers Tête-à­-la-Baleine. C’est très beau un glacier. Et tout à-coup, c’est la mer de glaces. Ici et là, nous rencontrons des amas de glace plus ou moins gros, et parfois le bateau subit une secousse à sa rencontre avec un glacier. Nous souhaitions tellement les voir, et nous en voyons bien plus que nous ne l’espérions.

Ce sont des paysages différents que nous découvrons. Des rochers, de la mousse, de petits arbres, mais pas de grands arbres. Rendus à Tête-à-la-Baleine, nous faisons notre petite randonnée et le paysage est magnifique. Des îles, la mer, des glaciers, des petits lacs et l’amour d’un ami qui enveloppe mon cœur de bonheur. Une petite baignade dans la mer suffit pour faire réaliser à Jean-Pierre que cette eau est salée lorsqu’on y goûte !

Une dernière randonnée à La Tabatière nous confirme toujours la beauté du paysage de la Basse Côte-Nord. Toujours des amas de glace dans la mer. Ces petits arrêts sont très salutaires pour agrémenter et alléger la monotonie du voyage en bateau assis sur un banc.

Nous faisons un dernier arrêt à St-Augustin. Nous nous couchons. Terre-Neuve nous attend bientôt avec nos bicyclettes. Merci Seigneur pour cette belle journée !

Diane

Havre-St-Pierre > Relais Nordik
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Jeudi. Un soleil resplendissant se lève sur Havre-St-Pierre. Nous sommes debout aux alentours de 7 h. C’est la grasse matinée si on compare aux deux jours précédents. Le site est splendide mais la présence tenace des moustiques nous convainc rapidement de décamper tout de suite après la gymnastique et la douche.

Notre prochaine destination est le terrain du centre touristique de Havre-St-Pierre. Une fois de plus, nous faisons honneur à la bouffe de Jean, et particulièrement à ses muffins. Après le déjeuner, nous allons visionner un film sur les Îles Mingan pendant que Jacinthe sert de chien de garde pour le matériel répandu par terre tout en complétant les sacs de nourriture. Et c’est la préparation finale des bagages. Quel tour de force d’entrer du stock pour plus de deux semaines dans deux minuscu­les sacoches de vélo !

Nous nous rendons au quai pour l’embarquement. L’atmosphère est toute frétillante. On entend le ronflement des moteurs du « Nordik Express ». On observe l’immense grue qui manipule les gros conteneurs comme s’il s’agissait de simples blocs « Lego ». À la dernière minute, on nous annonce qu’il faut placer le plus possible de bagages dans un conteneur.

15 h 15, le navire quitte le port. Nous sommes environ 120 passagers à bord. Aussi étonnant que cela puisse paraître, quelques personnes que nous connaissons voyagent avec nous. Jean rencontre encore une fois une de ses amies, Roger trouve des gens du Patro de Montréal, Jean-Pierre trouve une amie de son père.

Nous nous installons par terre tout près des vélos pour déguster la bouffe végétarienne de Lyette. De nombreuses paires d’yeux nous observent plus ou moins discrètement. Des gens viennent nous voir pour nous connaître un peu plus. Certains se disent impressionnés par la qualité diététique de notre nourriture.

En fait, un des grands plaisirs du voyage est de développer des liens d’amitié avec les autres passagers. Pour s’en convaincre, il faut observer Réal à tout moment en train d’engager la conversation avec une nouvelle personne. On se demande si cet homme ne possède pas plusieurs langues car il parle continuellement depuis l’embarquement jusqu’à l’heure du coucher.

Le paysage est fabuleux. Baie-Johan-Beetz, la première escale, est un petit village tranquille à l’embouchure d’une rivière. Nous enfourchons les bicyclettes et en faisons rapidement le tour. Après un milieu de soirée plutôt tranquille, le bateau accoste à Natashquan aux alentours de 22 h 00. Nous en profitons pour faire une promenade nocturne à pied ou à vélo.

Nous nous endormons finale­ment dans le bercement de la mer. C’est une nuit repo­sante, sauf pour ceux qui doivent prendre des Gravols.

Roger

Matane > Havre-St-Pierre
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Mercredi. Pas de crevettes, et plus personne de crevé. Une bonne nuit, ça fait beaucoup de bien. Elle a été courte, toutefois, car le lever avait été fixé à 5 h 45. Pourtant, les oiseaux nous avaient largement devancés… Douche générale, ramassage express, À 6 h 45, nous sommes sur le quai de Matane. Il fait très très beau, la mer est calme, et le bateau se présente peu après pour nous emmener à Godbout. La traversée sur cet immense vaisseau est sans histoire mais mémorable. La température est chaude, superbe, le soleil et le petit déjeuner nous réjouissent. L’arrivée à Godbout est spectaculaire. Wow !

Nous reprenons la route de la Côte-Nord, que nous avions contournée à cause des feux de forêt. Nous décidons de ne pas trainer et tenons parole jusqu’à… Port-Cartier. Nous arrêtons près de chutes grondantes pour 3 minutes et restons 30 minutes en admiration. Puis nous retournons dans l’enfance de Diane, née à Sept-Îles. La maison natale, le vieux quai, un copain d’enfance, une bonne amie… ouf ! Nous partageons la joie de Diane, et notre retard s’accentue sérieusement.

Nous reprenons la route après Sept-Îles et décidons de ne pas traîner (bis). Cette fois-ci, nous tenons vraiment parole… en silence. La Jeep devient dortoir. Par bonheur, je conduis et ne manque pas le paysage féerique. Nous faisons un petit arrêt à Longue-Pointe sur un belvédère face à l’île Nue, avec vue sur l’île aux Perroquets et Anticosti. Les souvenirs reviennent en masse, distraits par le passage d’un rorqual commun. Au passage de la Rivière Mingan, Vigneault chante «Jack Monoloy». Coïncidence heureuse. En fin d’après-midi, nous arrivons au Havre-St-­Pierre. Paul, militant péquiste de Parcs Canada, nous informe que le bateau sera en retard de quelques heures. Youppi ! Nous sommes en congé ce soir.

La pizza aux fruits de mer est excellente et Roger observe attentivement la serveuse sous l’œil inquiet de Jacinthe. (Voir Jacinthe pour une autre version.) Puis, après messe, marche et digestion (burp !), une réincarnation du frère Marie-Victorin nous informe sur la flore des Îles Mingan puis sur le meilleur site pour le camping sauvage. Après avoir exploré les tours et détours d’un labyrinthe de roulottes, nous nous installons avec volupté pour la nuit.

Réal

Montréal > Matane
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Ok ! Le bateau à pédales est parti. Oui, d’accord, il y en a un qui marche (c’est moi), mais c’est un bateau qui est bien bâti, avec des membres solides.

Alors, ce matin, Diane doit me prendre et on rencontre tout le monde à 7 h 30 chez Jean-Pierre. C’est parfait, on est là à 8 h 30. Tout le monde est de bonne humeur, on s’affaire à installer les vélos. Lyette met du « tape » sur le réservoir de combustible, Jacinthe, voyant mes bottes de marche, passe proche de s’évanouir. La galère flotte bien, tout le monde est bien fatigué, semble-t-il, peut-être davantage Roger, vanné par son déménagement.

La route est bonne jusqu’à la halte routière avant Québec, puis jusqu’à Montmagny, sans toutefois que nous puissions trouver des piles pour lampes frontales. C’est à Rimouski qu’on va trouver ces fameuses piles. Belle arrivée à Matane, village que j’avais mal imaginé même dans mes pires… s’cusez…

Un bon souper de Chili Con Carne préparé par Jacinthe et Roger, et surtout de délicieuses fraises nappées de cassonade et de crème terminent cette journée agréable dont nous sortons fatigués, mais parce qu’on s’était fatigués avant. C’est énervant les départs.

Jean

P.S. Où sont les crevettes ?