Le temps passe vite en bonne compagnie. En plus, le soleil est au rendez-vous… C’est agréable, mais comme nous sommes en voiture les intempéries n’auraient pas beaucoup dérangé le cas échéant. Après la nuit calme et un peu de temps en famille, il faut déjà reprendre la route.
La première étape est courte, puisque nous sommes attendus à Tadoussac. Le voilier Passetougrain est amarré à la marina; à son bord, le capitaine Yvan et ses matelots Anne-Marie et Adélaïde, de bons amis. Nous nous baladons un peu à pieds et mangeons ensemble. Encore une fois, le temps passe trop vite et nous devons reprendre la route: il reste plusieurs centaines de kilomètres à parcourir.
Nous prenons quelques pauses, mais pas beaucoup. Nous piqueniquons un peu avant d’arriver à Montréal, et la nuit est bien tombée quand l’aventure se termine en retrouvant nos lieux plus habituels. Heureusement, les souvenirs nous habitent longtemps après les voyages, ainsi que le désir de repartir, ensemble.
> Anse-St-Jean – 5 km > La Baie > Bergeronnes Sommaire
Ce matin, grand soleil, grand ciel bleu avec quelques nuages, et grand vent d’ouest. Pour la première fois, il sera dans notre dos. Les tentes et le matériel sèchent rapidement, mais nous prenons notre temps car c’est vraiment beau, encore une fois. Nous sommes sur l’eau vers 10h30.
La navigation est facile au début, le vent nous pousse, mais il nous faut garder les jupettes avec les vagues qui grossissent rapidement alors que nous traversons la baie vers le village de l’Anse-Saint-Jean. Après à peine une heure de trajet, nous accostons au quai public.
Nous déchargeons les kayaks et retrouvons sans difficulté la voiture. En revanche, y fixer nos trois kayaks, dont le tandem, est une opération délicate. Ce sont des circonstances où l’expérience fait une différence.
Nous nous dirigeons vers le quai. Surprise: Nous sommes en pays de connaissance. Monique et sa fille Katia sont là, ainsi que nos amis musiciens qui sont en représentation. Comme il y a une guitare de plus, nous nous joignons musicalement à eux, puis nous mangeons en famille. Que c’est agréable !
Il est temps de revenir chez Monique. Il vente et la voiture est très chargée, ce qui implique une conduite prudente, mais quels paysages! Sur place, nous déchargeons, étendons et distribuons le matériel, puis nous chargeons l’auto avant de reprendre la route à trois. Samuel reste ici, puisqu’il prévoit partir pour la Baie James en vélo-camping, une épopée pleine de surprises que se complétera bien, mais pas du tout comme prévu.
Nous nous dirigeons d’abord vers Chicoutimi pour traverser le Saguenay – il n’y a pas d’autre pont vers l’est -, puis prenons la route 172 vers Tadoussac. Après un bout sur le bord de l’eau et de bonnes montagnes, nous suivons vallée de la rivière Sainte-Marguerite. À l’intersection, nous tournons vers la Côte-Nord pour rejoindre nos amis aux Bergerones.
À quelques jours de leur grand départ pour l’Europe, Stéphane, Caroline et les enfants sont en vacances. Nous mangeons ensemble, puis profitons de quelques trop brèves heures avec ces précieux amis. La nuit s’annonce confortable, avant le retour à la grande ville.
Cette nuit, comme prévu, déluge. Et ça se poursuit au matin. Nous profitons donc d’une relative grasse matinée. Si la tente des filles, toute neuve, est restée bien sèche, la mienne a un peu souffert. Au sol, il n’y aurait pas eu de problème, mais sur les plateformes, l’eau reste sur les planches et s’infiltre sous la tente, puis transperce le plancher. Heureusement, les matelas ont préservé les sacs de couchage.
La toile abri n’est vraiment pas grande, mais elle suffit pour nous permettre d’être relativement au sec pour les repas et autres activités communes. Il est près de 14h quand nous quittons ce paradis détrempé.
La pluie est toujours là, mais nettement plus légère. De toute façon, nous sommes bien abrités avec les jupettes, qui protègent aussi du froid. Dans la baie, c’est calme côté vent, mais celui-ci est fidèle à son poste quand nous revenons sur le Saguenay. Surtout, les paysages sont magnifiés par la brume, c’est féerique.
À part le gris et la pluie, les conditions de navigations sont similaires à celles que nous connaissons déjà: gros vent de face, falaises majestueuses, accostage impossible, magie omniprésente. Que c’est beau! Aujourd’hui, ma petite caméra étanche est bien précieuse pour récolter quelques souvenirs, car tout est trempé.
La distance n’est pas trop importante, la marée est de notre côté, nous sommes de plus en plus habiles et franchement à l’aise, donc le trajet est relativement facile… sauf avec ce vent fou qui complique sérieusement les choses en passant les caps. Nous accostons peu après 17h.
Deux hommes en chaloupe sont là. Ils n’ont pas de réservation, mais ils disent que leur embarcation n’est pas sécuritaire dans ces conditions. Heureusement, il y a de la place pour tous.
La pluie cesse tranquillement, nous avons même droit à un fugace arc-en ciel. La logistique du campement est bien rodée, nos tentes trempées restent utilisables et c’est déjà, trop vite, notre dernière soirée au bord du Saguenay.
Ce matin, le ciel est légèrement voilé, mais le vent est égal à lui-même, c’est à dire fort et de face. Nous partons relativement tôt afin de bien profiter de la journée la plus spectaculaire de notre trajet.
Les conditions de navigation restent exigeantes. Il faut vraiment donner toute notre force pour passer les caps. Mais c’est tellement beau: les falaises abruptes se succèdent, de plus en plus imposantes, alternant avec des anses inhospitalières mais magnifiques dans leur rudesse.
En revanche, pas question d’accoster, c’est impossible à peu près partout. Nous devons quand même nous y résoudre pour urgence physiologique, mais c’est sur un éboulis de pierre au pied d’une cascade que nous y parvenons de justesse. Un peu limite comme exercice, mais réussi quand même.
Nous approchons du Cap Trinité, visible depuis des kilomètres. Nos yeux se remplissent d’images inoubliables, mais nous travaillons toujours fort. En chemin, nous croisons quelques huards et un phoque curieux, agréables rencontres. Nous passons au pied de la paroi majestueuse pour entrer dans la Baie Éternité. Pour la première fois depuis le départ, nous n’avons plus le vent de face, et nous arrivons tôt au camping.
Nous nous installons rapidement, car nous avons un projet pour l’après-midi: marcher. Ça va faire changement. Le sentier qui passe sur le site de camping est relativement fréquenté. Si la quasi totalité des marcheurs n’est là que pour quelques heures, nous sommes à l’une des extrémités du Sentier des Caps, un classique de quelques jours.
Les premiers pas se font le long de la rive. C’est splendide et facile, car le sentier est bien aménagé. En arrivant à une cascade, nous bifurquons vers l’intérieur des terres et montons dans la coulée jusqu’à une intersection vers le belvédère, qui offre un paysage éblouissant malgré le ciel gris.
De retour au camping, des voisins de site nous partagent une anecdote qui aurait pu virer au tragique. Un peu plus tôt, ils avaient rescapé un jeune homme sans expérience de kayak, parti festoyer avec quelques amis. Sans jupette et avec un caisson mal fermé, il avait pris l’eau et chaviré; dans les vagues et mal équipé, il était incapable de rembarquer; évidemment, ses amis étaient loin devant et n’avaient rien vu. Après quelques tentatives de renflouement, nos voisins l’avaient remorqué jusqu’à une grosse pierre puis avaient été quérir les secours. Le Saguenay est à prendre au sérieux.
Cette nuit, nous nous préparons pour la pluie. La météo l’annonçait, et le ciel bien gris ne laisse guère de doute sur le programme des prochaines heures. En attendant, nous vivons à nouveau d’excellents moments ensemble. C’est une semaine comme ça.
Site magnifique, nuit parfaite. Et ce matin encore le soleil est maitre incontesté du firmament. En ce qui concerne le Saguenay, la marée est haute, ayant presque rejoint les kayaks. Ce n’est pas un problème, nous les avions grimpés à la lisière de la forêt et les avions attachés, comme il se doit. Ici, comme pour la plupart des campings, il n’y a pas d’autres accès que par l’eau.
Le solide vent de face d’hier est de retour. Il faut donc travailler constamment pour avancer, et la jupette reste de rigueur. Si dans les anses nous sommes un peu protégés, il faut passer les pointes à la force des bras. Samuel et moi sommes à l’aise en solo, Claire et Virginie sont très heureuses de naviguer en duo.
Le paysage est superbe. En plus de la lumière parfaite qui fait éclater les couleurs, l’environnement est presque totalement sauvage. Il faut dire que les rives sont assez escarpées, sans accès terrestre. C’est carrément spectaculaire. Corolaire: il est impossible d’accoster sur une grande proportion de la côte.
En mi-journée, une belle plage nous accueille pour reposer nos bras, dégourdir nos jambes, combler nos estomacs et autres besoins de base. Ça ressemble au paradis. Le moral est au zénith, en compagnie du soleil. Nous profitons longuement du site avant de reprendre la navigation.
Les rives sont de plus en plus escarpées. C’est vraiment spectaculaire. Vers le milieu de l’après-midi, nous passons au pied du Tableau, une paroi lisse d’environ 200 m de haut. Que c’est beau! Il est 17h quand nous accostons à l’Anse du Gros-Ruisseau, notre camping d’aujourd’hui.
Nous ne sommes pas tout à fait à destination: il faut monter les kayaks en grimpant sur les grosses roches jusqu’en haut de la ligne de marée. À quatre, c’est quand même un peu plus plus facile. Nous insérons des pagaies dans les poignées avant et arrière, puis nous portons à quatre. Les kayaks solo peuvent se transporter pleins, mais il faut vider le tandem avant de le déplacer, car il est bien plus lourd.
Cette soirée est à l’image de la précédente, un peu moins fraiche puisque le ciel se couvre tranquillement. Logistique campement, repas, feu de camp et guitare sont au programme. Nous ne veillons quand même pas tard, car les journées sont intenses et celle de demain ne devrait pas faire exception.
La nuit a été excellente, comme prévu, mais le matin est occupé. Nous avons beaucoup de bagages, bien rangé dans une kyrielle de sacs étanches. Nous récupérons le kayak tandem de Monique, qui sera pour Claire et Virginie, et un kayak solo de ses voisins aubergistes pour Samuel. C’est aussi chez eux que nous mettons à l’eau.
Le miracle habituel se réalise: tout entre dans les caissons, sauf la vieille guitare que je prête à Samuel. Il y a un peu d’adrénaline au moment du départ, car mes amis sont tous novices, mais les embarcations sont stables, confortables et très sécurisantes. En revanche, et c’est exceptionnel ici, il y a un bon vent d’est, donc de face, qui nous accompagnera toute la semaine.
C’est donc exigeant dès le départ. La jupette, qui évite que l’eau envahisse les habitacles, est de rigueur, et il faut travailler fort en continu. D’un autre côté, c’est tellement beau, avec le ciel bleu, le soleil, l’eau et les côtes, et confortable côté température. Ainsi, tous sont éventuellement à l’aise avec la conduite des embarcations.
La première étape est courte: il avait été entendu que nous mangerions sur la berge au Site de la Nouvelle-France, là où travaille Monique. À cause de la Covid, le site est fermé cette année, et seule une petite équipe restaure des édifices fragilisés par les ans et un entretien moins que minimal.
Comme prévu, sortir des kayaks pour se délier les jambes fait grand bien. Ce qui n’avait pas été prévu, c’est un concert de musique traditionnelle, gracieuseté de Étienne et Sara, collègues et amis de ma sœur. Ça ajoute une touche supplémentaire de magie à une journée qui n’en manque déjà pas.
Après cette pause bienvenue, nous reprenons la navigation, toujours avec ce fort vent de face. Il est plus facile d’avancer en longeant la rive et en profitant des multiples anses, ce que nous faisons de notre mieux. Il est 16h quand nous accostons au camping, repérable avec la carte que je suis minutieusement et par un drapeau du Québec flottant au vent.
Situé en face de Sainte-Rose-du-Nord, le site est magnifique. Nous montons les tentes sur des plateformes, puisque le terrain est pas mal accidenté. C’est facile et confortable. Nous nous retrouvons pour le repas, un bout de soirée, de la musique, puis nous plongeons dans nos tentes pour un sommeil bien mérité.
Été 2020. Avec les beaux jours, la pandémie s’est résorbée. Pour combien de temps? Nous aurions pu perdre des joueurs, mais un test négatif a permis à tous d’être là. Comme ma voiture électrique n’est pas en mesure de prendre de telles charges sur ce trajet, nous voyageons avec la voiture de Samuel sur laquelle il a été possible de bricoler une installation de barres de toit pour un kayak et un vélo.
Nous partons à trois de chez moi. La route est facile, nous sommes de bonne humeur et il fait très beau. Nous dînons à Deschambault, dans le vieux cœur villageois, avec vue sur le toujours spectaculaire fleuve Saint-Laurent.
Après Québec et la Côte de Beaupré, nous attaquons de Charlevoix. Ici, en dehors de quelques villages, nous roulons toujours en montagne. Le ciel est maintenant un peu gris, mais nous profitons bien des paysages et des solides côtes de la région. Nous redescendons à Baie-Saint-Paul, puis nous prenons la route longeant plus ou moins le fleuve qui, par ici, a plus de 10 km de large. Nous en profitons lors d’un petit arrêt à Saint-Irénée.
À La Malbaie, nous avons rendez-vous avec Virginie, qui était déjà dans la région. L’équipe est maintenant complète… et la voiture pleine. Il reste encore pas mal de route, toujours montagneuse et de plus en plus isolée.
Après Saint-Siméon, nous quittons le fleuve pour remonter vers le nord-ouest. La journée est déjà bien avancée quand nous arrivons chez Monique, mais il reste quelques tâches urgentes: vider la voiture, décharger kayak et vélo, puis reprendre la route pour aller porter la voiture de Samuel à l’Anse-Saint-Jean. C’est notre tâche, à Samuel et moi.
Samuel prends sa voiture, je prends celle de Monique, et nous refaisons un bon bout de la route parcourue plus tôt. Sur place, nous réglons la question du stationnement, et nous revenons à la maison alors que la nuit tombe.
Après un excellent repas en bonne compagnie, nous révisons le matériel et nous installons pour la nuit, heureux et fébriles à l’idée de la belle aventure qui nous attend demain.
Le Saguenay n’est pas un long fleuve tranquille: c’est une rivière exigeante aux grandes marées, mais aux paysages inoubliables. Été 2020, alors que la pandémie est en pause, nous faisons de même en passant quelques jours à y naviguer. Bonheur.
Les navigateurs Claire: xavière d’origine française, habite Toronto Réal: québécois, habite Montréal, seul kayakiste d’expérience Samuel: d’origine française, habite Montréal Virginie: xavière d’origine française, habite Montréal
