Catégorie : 2024-07 Europe à vélo

> Lizargues – 55 km
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Mardi. Finalement, un peu de fraîcheur – relative – a fini par venir, et la nuit a été vraiment calme. Toutefois, tout est resté un peu humide dans la tente, et mes habits ont grand besoin d’être lavés. Ouache ! À 6 h 15, le réveil sonne, à 7 h 30 je suis en route avec trois bouteilles bien pleines.

Ce matin, il y a un bon brouillard qui rend le début du trajet plutôt confortable. L’algorithme persiste à me guider vers des chemins forestiers impraticables pour moi. Je décide évidemment de suivre mon bon sens plutôt que le sien, et donc de rouler sur des départementales. Je me réhabitue à la circulation. 

Comme souvent, je rate quelques intersections, mais c’est sans conséquences. Les landes tirent à leur fin, la végétation change, il commence à y avoir du relief et de la chaleur. 

Je prends un itinéraire cyclable vers Nérac. Il monte sur une crête dominant la vallée et traverse un très joli hameau avant de redescendre. Le cœur de Nérac est ancien et splendide, c’est aussi un bonheur pour les yeux.

Il me reste peu de kilomètres, mais ça cuit dans les vallons. Après m’avoir dépassé, une petite voiture bleue s’arrête, des gens en descendent : ce sont Adélaïde et son frère qui devancent un peu les retrouvailles. Il récupèrent une partie de mon chargement, j’arrive finalement à la belle maison ancienne, autrefois étable, où je passerai quelques temps. Il est 12 h 20.

Urgence pour moi : la bienfaisante douche. Je peux ensuite saluer les gens sans les salir… Adélaïde commence le télétravail à 13 h, horaire décalé en fonction du Québec. Le reste de la troupe prépare un repas copieux et très agréable. 

En après-midi, lessive et billets de train, puis journal. J’ai aussi des nouvelles de Laurent, rencontré en avion.

Quand Adélaïde prend une pause, nous partons patauger dans l’étang – ici, les gens l’appellent le lac, c’est un bien grand mot pour le décrire. Les enfants d’ici sont à l’eau, ainsi que quelques autres. Un grand papa, ancien agriculteur bio, a aussi de très intéressantes observations sur son pays.

Deux jeunes filles arrêtent pour discuter et, bien sûr, questionner. Arrive un papa apiculteur amateur, il vient de récolter un impressionnante collection de piqûres dans le dos.

En soirée, la température baisse un peu, et quand Adélaïde émerge de son travail nous nous installons sur la terrasse pour un autre excellent repas en tout aussi excellente compagnie. Nous profitons du spectacle des éclairs et d’un vent encore chaud, il y a même quelques gouttes sans autre conséquence que de nous faire mettre à l’abri les séchoirs à linge.

La conversation se poursuit assez tard, car les convives ont des expériences et opinions passionnantes. Évidemment, la nuit restera chaude.

km jour : 54,8
km total : 530 
départ / arrivée : 7 h 30 / 12 h 20
temps déplacement : 3 : 46
vitesse moyenne : 14,6
vitesse maximale : 47

> Pindères – 105 km
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Lundi. À 6 h, mon réveil sonne. Il fait presque noir, mais aucun incident n’est à noter à part quelques envahissantes limaces.

Je suis toujours sur les voies vertes. À une intersection, une famille cycliste de Bretagne. Nous roulons de concert, c’est comme d’habitude très intéressant, et nous nous dirigeons vers l’épicerie. C’est bien pratique de pouvoir laisser le vélo sous surveillance. Au moment du départ, je constate que j’ai encore manqué une intersection. Il me faudrait garder constamment le nez sur le téléphone, ce qui ne m’intéresse pas.

Je reviens sur mes pas pour quelques kilomètres et je retrouve le droit chemin. L’eau baisse aussi vite que monte la température. À Cudos, église, cimetière et robinet d’eau potable : je fais le plein.

Trois cyclistes suisses sans bagages s’engagent sur la piste que je n’avais pas voulu emprunter. Ils sont de retour après quelques minutes : pour eux non plus, ça ne passe pas.

Après presque deux heures, je reprends la route, ralenti par la chaleur intense. À Lerm-et-Musset, un premier village, il y a de l’eau au cimetière qui entoure l’église ; à St-Michel-de-Castelneau, je profite d’une table à pique-nique pour cuisiner sans risquer l’incendie ; à Pindères, un troisième village, pas de cimetière à côté de la splendide église, mais un robinet sur un édifice municipal. Plein des bouteilles : je bois comme un vieux moteur.

J’échange quelques messages avec mon ami Jean-Pierre, qui est à Alma. Là aussi, il fait chaud, et la fumée des incendies est très dense. Monde inquiétant…

Avant de m’endormir, j’accroche mon sac de nourriture à un arbre, mais pas sans mal. Ici, les arbres sont énormes et les branches hautes. Je lance plusieurs fois la corde lestée par mon couteau, tout retombe. Puis, mon couteau s’ouvre et se coince solidement. Même en montant sur une table, pas moyen de grimper sur l’arbre. Ça me prendrait une longue tige pour le déloger… Eureka ! Un arceau de tente est conscrit et s’acquitte très bien de la tâche, et bientôt mon sac est suspendu à un arbre majestueux. La prochaine fois, je prendrai autre chose que le couteau. 

Je retourne dans ma tente pour essayer de dormir malgré la canicule.

km jour : 106,1
km total : 476 
départ / arrivée : 6 h 55 / 19 h 30
temps déplacement : 6 : 49
vitesse moyenne : 15,6
vitesse maximale : 39

> Hostens – 95 km
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Dimanche. Excellente nuit, comme d’habitude, et la mer a tenu sa promesse de doux murmure. 

Je suis en route avant 9 h. Il fait très beau, pas encore trop chaud mais ça s’en vient. La piste dans les Landes est vallonnée, les cyclistes rares sauf près des plages, il n’y a pas de villages. 

Après 30 km, j’arrive à Cap-Ferret et je peux enfin acheter un peu de nourriture. Je me rends au quai. Le préposé, très sympathique, m’indique un coupable probable pour l’incident de la nuit : un sanglier. Je préfères ne pas avoir eu à négocier avec lui en tête-à-tête… Il me reste 15 minutes pour manger avant l’embarquement.

En débarquant, il faut pousser le vélo sur une étroite passerelle où des passagers font la file pour embarquer, puis revenir prendre les bagages. Un marin m’apporte gentiment quelques sacs. Sur la terrasse, d’autres cyclistes chargent leurs vélos. Je passe un moment avec Guisieppe, franco-québécois, et Béatrice, italienne, qui complètent une escapade de quelques jours.

La ville est bordée de plages magnifiques où ça patauge et ça grille allègrement. Évidemment, c’est une enfilade de restaurants le long de l’eau. Je me dirige vers un magasin de plein-air : je souhaite remplacer la chambre à air donnée hier à Marius, et j’ai développé un nouvel intérêt pour les contenants anti-sangliers. J’arrive 20 minutes après la fermeture…

Je prends la route, mais il fait très chaud, environ 34°, et ma réserve d’eau est pas mal basse. Près d’un parc d’attractions, des toilettes publiques et des robinets d’où coule une excellente eau. Je bois et je fais le plein des bouteilles. 

Je croise quelques fois deux couples en vélos électriques – c’est très fréquent -, deux normands et deux allemands.

Juste avant Hostens, il y a une jolie prairie qui sera mon lieu pour cette nuit. Si le confort est exceptionnel, l’accueil des moustiques l’est aussi. Je monte le campement en vitesse, sans oublier de suspendre la nourriture en hauteur, puis je me réfugie dans ma tente sans en ressortir.

Il fait 30° à l’intérieur, je suis trempé de sueur et tout ce que je touche se mouille. Après un peu d’écriture, je peux enfin me coucher sur mon sac – maintenant, pas question d’y entrer. Espérons une bonne nuit quand même : demain, je me lève tôt afin de rouler avant la grosse chaleur – la prévision est de 39° !

km jour : 97,0
km total : 369 
départ / arrivée : 9 h 00 / 20 h 20
vitesse moyenne : 15,0
vitesse maximale : 34

> Lacaneau – 90 km
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Samedi. La nuit est resté chaude et c’est couvert ce matin. Les vêtements lavés hier sont encore humides quand je me lève peu avant 8 h, et la tente est sèche. Je me prépare tranquillement, saluant les voisins si et quand ils émergent. À 9 h 20, je suis en route.

Quelques minutes de route, et j’arrive au quai du traversier vers la Pointe du Médoc. À 5 €, c’est très abordable, et les cyclistes sont nombreux. Il y a Isabelle, de Nice, avec qui je m’installe à l’étage des passagers. Elle voyage loin, mais en vélo électrique à cause d’un problème de santé. C’est bien mieux que de se terrer à la maison. Il y a un groupe de cinq adultes avec trois petits enfants – tous portent un T-shirt semblable avec prénom au dos -, et plusieurs autres.

C’est bien beau malgré le temps gris. Une jeune fille d’environ 10 ans vient régulièrement jouer la figure de proue avec énergie et sourire, souvent accompagnée de sa jeune sœur. Au début, elles semblent timides, mais c’est qu’elles elles ne parlent ni le français ni l’anglais puisqu’elles sont hollandaises. La barrière de la langue tombe alors qu’elles inscrivent leurs prénoms – Zoey et Hailey – sur mon téléphone. La maman, très sympathique, parle un excellent anglais. Ce sont de belles rencontres.

La traversé n’est pas bien longue. À terre, un passager regonfle le pneu avant du vélo d’un jeune homme. Ce vélo est très vieux et en très mauvais état. Je prends le relais pour le pneu arrière, qui menace d’éclater. Comme il semble aléatoire de tenter d’enlever la roue, je le dégonfle et le replace en le gonflant juste un peu pour que ça se rende. Marius et Laurie sont bien contents.

Aujourd’hui, j’ai décidé de suivre la Vélodyssé vers Arcachon. C’est fréquenté par beaucoup de cyclotouristes et bien balisé. Je me prépare une journée facile. De plus, la réparation d’hier a fait grand bien et le vélo avance mieux, sans bruit. Bonheur ! 

À Soulac-sur-Mer, la piste retrouve l’urbanité, mais surtout une immense plage, suffisante pour les très nombreux estivants. Ces plages sont magnifiques et l’Atlantique semble bien sage aujourd’hui. Après L’Amélie, retour dans la forêt. Nous roulons sur de longues lignes droites sans relief au milieu des grands pins. Le soleil est de plus en plus présent, et bien sûr la chaleur suit.

La route reste longtemps dans les terres. Ma réserve d’eau baisse, je décide de prendre une piste plus proche de la côte pour me rapprocher de Carcans-Plage, le prochain village. Il y a une piste cyclable, mais en vieux béton et large de 60 cm. Étrange… C’est presque désert, et je peux facilement remplir mes bouteilles en arrivant au village.

Retour dans les pinèdes, accompagné du bruit constant des cigales. C’est à nouveau la piste de 60 cm, encore plus détériorée. Le vélo d’une dame allemande a un pneu à plat, mais c’est la valve et je n’ai pas ce qu’il faut pour réparer. Elle devra marcher.

En arrivant à Lacaneau, une épicerie me permet de mettre à jour mes réserves. Retour dans la pinède. Il se fait tard, il faut penser à manger et à monter la tente. Justement, deux tables à pique-nique me permettent de cuisiner confortablement et sécuritairement – tout est très sec.

km jour : 91,4 
km total : 272 
départ / arrivée : 9 h 20 / 19 h 45
temps déplacement : 5 : 44
vitesse moyenne : 16,0
vitesse maximale : 36

> Royan – 75 km
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Vendredi. Nuit bien calme, un peu moins fraîche que la précédente. Levé à 7 h, je prends la route moins d’une heure plus tard.

En début de trajet, je roule dans les terres. Plus loin je me rapproche de la Gironde, déjà bien large. Je me promène entre deux univers : les terres vallonnées, et la plaine côtière, sans aucun relief mais découpée par de nombreux canaux et bassins. Entre les deux, souvent, de belles falaises blanches. 

Il y a une option vélo sur la droite, un petit chemin au fond de la combe qui bifurque vers une abrupte montée de gravier impraticable sur deux roues, même à la descente. Je hale péniblement la bête. La montée à 18 % aurait été moins difficile… Ayoye !

Plus loin, c’est magnifique : le trajet suit la côte puis passe en haut de la falaise du Caillaud.

Depuis le départ, mon frein avant frotte sur les plaquettes, car il est ressorti voilé de l’avion. En plus du bruit, ça me ralentit considérablement, mais je n’ai pas l’outil pour le réparer ni de pièce pour le changer. Tom, le mécano, l’ajuste en quelques instants, réglant les problèmes. Bravo, merci !

Je recommence à longer des plages pas mal occupées, puis j’entre en ville. Épicerie, puis camping : la douche fera grand bien, et ici le camping sauvage serait compliqué. L’accueil est chaleureux, le tarif raisonnable, je m’installe sur le sol bien dur. Il y a des voisins, bien sûr : une famille avec deux enfants de 4 ans et un an et demi vient de passer quatre jours en vélo camping. Trois cyclotouristes hollandais arrivent un peu plus tard – Sophie, jeune vingtaine, et ses deux papas Ann et Robert. Partis de Nantes, ils ont tranquillement longé la côte pour profiter de la baignade.

Après douche et repas, je m’installe à côté de la sécheuse pour charger l’ordi tout en écrivant. Plus ou moins confortable, mais je complète peu avant 22 h 30. Ce n’est pas froid du tout, c’est bientôt l’heure du dodo.

km jour : 74,0
km total : 180 
départ / arrivée : 8 h 00 / 18 h 20
temps déplacement : 5 : 40
vitesse moyenne : 13,1
vitesse maximale : 38
camping : 14 €

> Étauliers – 65 km
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Jeudi. Comme prévu, excellente nuit, agréablement fraiche. Vers 7 h, Laurent passe me saluer avant de partir travailler. Je me lève vers 7 h 30, émergeant d’une tente humide de rosée. Elle sèchera ce soir, il fait très beau. En plus des routines bien connues, j’ai quelques ajustements à faire sur le vélo et le matériel. Je ne me presse pas, mais je suis sur la route vers 9 h 20 sans que personne d’autre ne se soit manifesté. Il restera les beaux souvenirs d’hier.

Les premiers kilomètres se font sur des routes plus importantes, puis je profite des toutes petites route pratiquement désertées que j’aime bien.

Je m’approche de quatre ponts – TGV, autoroute, route, train – qui enjambent la Dordogne, ce qui justifie le nom de mon premier objectif : Cubzac-les-Ponts. Celui qui est cyclable s’appelle le pont Eiffel, du nom d’un ingénieur mieux connu pour une tour : il a conçu la partie centrale vers 1883, alors que les approches sont celles d’un pont de 1840. C’est un très bel ouvrage.

Pendant la descente, nous croisons les deux premiers cyclotouristes depuis l’aéroport. Étienne et Aurore, frère et sœur, sont très allumés, ce qui permet de belles conversations. Tout ce beau monde échange des coordonnées.

En arrivant à Cubzac-les-Ponts, je fais le plein d’eau, puis je salue Éric avant de retourner sur les petits chemins qui longent la Dordogne sans s’en approcher vraiment. C’est un environnement agricole avec les typiques maisons blanches aux toits de tuiles rouges. Bien joli.

La rive que je longe est basse, mais un peu en retrait du fleuve il y a de jolies hauteurs et falaises. Donc, je monte et descends régulièrement sous la grosse chaleur qui s’est installée. L’endroit n’invite pas à la baignade : l’eau est brune, chargée de sédiments qui laissent une belle couche de boue quand elle se retire à la faveur de la marée. Habituellement, le changement de sens du courant s’accompagne d’un mascaret, mais pas actuellement à cause du niveau de l’eau. C’est bien beau.

Il y a de jolis belvédères, puis la route se rapproche de l’eau. Avec les falaises en arrière-fond, c’est un bel environnement.

Les quelques églises croisées aujourd’hui étaient verrouillées, celle de Bayon-sur-Gironde est ouverte, ce qui permet de se plonger un peu dans le XIIe siècle, malgré les nombreuses restauration nécessaires au fil des siècles. 

En chemin, une curiosité : en 1944, les Allemands ont coulé un bateau pour ralentir les Alliés ; l’épave est toujours là, bien visible.

Je finis par atteindre Blaye, une ville plus importante. J’y fais le plein de fruits frais et d’eau. Une ancienne voie ferrée promue voie verte (piste cyclable) rend la fin de la journée facile. Quelques kilomètres avant Étauliers, un sentier quitte la piste pour traverser un champ. Ce sera mon camping pour ce soir. 

Je mange, je monte la tente et je m’y installe pour écrire confortablement à l’abri des moustiques. La température baisse tranquillement, annonçant une nuit confortable.

km jour : 66,5
km total : 106 
départ / arrivée : 9 h 20 / 19 h 05
temps déplacement : 5 : 08
vitesse moyenne : 12,9
vitesse maximale : 38

> Izon – 40 km
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Mercredi. Comme prévu, nous atterrissons à 10 h 50 sous un ciel gris et une température confortable… pour le moment. À part une petite fatigue, tout va bien.

En quittant mon siège, je vois passer des gens avec des casques de vélo. Je pose quelques questions : en famille, ils vont pédaler pour un an. Le projet, à suivre sur Cinq ACycle, est génial, les gens le sont aussi.

Nous nous installons ensemble pour remettre les vélos sur leurs roues. C’est une activité populaire : deux jeunes allemands font de même un peu plus loin. 

Il est près de 13 h 15 quand je prends la route… pour 2,5 km. Dans un magasin de plein air, je dois acheter le carburant pour le réchaud, remettre mes pneus à la bonne pression et remplir mes bouteilles d’eau. Trois succès, je prends enfin la route pour de bon.

Il me faut traverser Bordeaux, d’abord sur une série de petites rues – je croise un établissement nommé Ô petit Québec, spécialisé en poutines -, puis sur le boulevard du président Wilson, qui change plusieurs fois de nom et devient une autoroute. Heureusement, c’est bien aménagé pour les vélos.

C’est fini pour la ville, et bientôt pour l’autoroute. Je roule désormais sur de petites routes tranquilles, vallonnées et bucoliques. C’est très beau sous le ciel tout bleu. Après un petit arrêt à l’épicerie d’Izon, j’arrive chez Laurent et Marjorie, mes voisins d’avion de la nuit dernière. 

Laurent m’avait proposé une place dans leur cour pour la nuit, ainsi qu’une douche. Ce sont des offres qu’on ne peut refuser. Même si tout le monde est fatigué par la courte nuit, le long voyage et le décalage, nous nous retrouvons avec plaisir autour de la table avec les enfants Mahalia, 8 ans, et Mahni, 6 ans. Par la suite, Mahalia sort sa flûte, je prends ma guitare et nous passons d’excellents moments en musique et en chansons.

La soirée de mes hôtes ne s’étire pas : Laurent travaille tôt demain matin, et tous ont besoin d’une bonne nuit ; heureusement, Marjorie est enseignante, elle pourra utiliser un peu de son congé pour atterrir tranquillement. Vers 21 h 30, nous avons pris nos quartiers de nuit, mais je m’occupe du journal même si je suis moins efficace qu’espéré – c’est plus dur quand on s’endort en écrivant. J’en viens à bout avant 22 h 30 tout en chargeant ma flottille de machines, mais afin de mettre mon horloge biologique dans le bon fuseau horaire je prends une autre heure pour courriels et lecture. La nuit s’annonce parfaite.

km jour : 40,2
km total : 40 
départ / arrivée : 14 h 00 / 18 h 00
temps déplacement : 2 : 56
vitesse moyenne : 13,7
vitesse maximale : 35

En cet été 2024, je ne prévoyais pas revenir en Europe, mais Gabriel et Laure ont choisi de s’y marier. C’était une invitation que je ne pouvais pas refuser.

Comme c’était une année olympique, j’avais choisi d’éviter Paris. Entre quelques rendez-vous, j’ai passé la plus grande partie de ces quelques jours dans le sud-ouest de la France, que je connaissais peu. Comme toujours, les routes, la culture, la nature, les rencontres ont été au rendez-vous… et, comme c’était méridional, le soleil a souvent brillé de tous ses feux. Été lumineux !