Nominingue – Réal Tremblay

St-Jérôme >> Mont-Laurier > Nominingue – 55 km
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Nuit calme et confortable, grâce aux fenêtres bien ouvertes de notre chambre de motel juste au nord de Saint-Jérôme. Mais le réveil sonne tôt : nous sommes debout à 6 h et à la gare à 7 h. Il y a deux petits autobus avec chacun une remorque pour les vélos, et les cyclistes qui arrivent tranquillement. À 8 h 15, les deux véhicules sont remplis, nous prenons la route. En chemin, nous arrêtons à Labelle et à Lac Saguay, nous arrivons à Mont-Laurier vers 11 h 15.

À 11 h 40, nous prenons la piste. Côté température, c’est nuageux et confortable. La chaussée est un peu abîmée, mais les défauts sont marqués en rouge. Surtout, nous sommes dans une jolie forêt habitée par de nombreux oiseaux – un bonheur pour Manon l’ornithologue. Nous pique-niquons sur le bord du Lac des Écorces, c’est parfait.

Tout au long de la journée, nous ne croisons que quelques routes et quelques maisons, nous sommes surtout dans les bois. Nous roulons quelques kilomètres avec Jean-Claude, retraité aux multiples intérêts. Nous profitons aussi d’une savoureuse source fraîche juste à côté de la piste.

Le soleil est de plus en plus présent… et les rencontres chaleureuses se succèdent. Il y a peu de gens, mais tous sont vraiment sympathiques. Nous arrivons enfin à Nominingue peu après 17 h. Un spectacle en plein air se prépare, les tests de son annoncent une belle soirée. Moins de trois kilomètres plus loin, nous sommes à l’auberge.

La grande chambre, accessible par des escaliers et balcons extérieurs sous une petite averse, s’annonce très confortable. Nous y déposons nos sacs, puis nous repartons à pied vers le village. C’est une bonne marche d’environ 45 minutes, mais Manon a assez pédalé pour aujourd’hui.

Nous nous installons dans un petit restaurant pour un repas simple. Comme le cuisinier est absent, l’équipe fait de son mieux mais c’est plus long que prévu. Quand nous terminons, il fait presque nuit et il pleut, ce qui vient interrompre le spectacle qui se donnait juste à côté. Nous ne sommes pas très motivés à marcher dans ces conditions. J’appelle un taxi, la seule voiture en service est en route pour Mont-Laurier. Décidément…

Optimiste, je tends le pouce. Deux dames qui quittent le spectacle s’offrent pour nous raccompagner, mais l’arrière de la voiture est rempli de matériel d’artisanat. La conductrice va conduire son amie et revient nous chercher. Belle rencontre, à nouveau.

Nous nous préparons tranquillement pour la nuit, puisque nous avons décidé de nous lever tôt demain matin.