> Elk Prairies Campground – 85 km
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Samedi. Deux premières cette nuit. Tout d’abord, j’ai assassiné la demi-douzaine de moustiques infiltrés dans ma tente ; ensuite, j’ai dormi avec mes bouchons d’oreilles à cause du bruit de la route.
Levé un peu après 8 h, je suis en route vers 10 h. Ici, route veut dire 101 et autoroute. Quelques sorties plus loin, à Arcota, je peux prendre une route parallèle. Pour un petit bout, je suis en ville sur des bandes cyclables, puis en rase campagne. Je longe la « Mad River », célèbre pour ses fabricants de canots. Une petite erreur d’aiguillage me mène à une plage, mais en revenant sur mes pas je peux prendre un ancien pont de chemin de fer converti en piste cyclable.
La « Hammond Coastal Trail » est facile, agréable et jolie. Elle mène à de belles vues sur la plage, un bon endroit pour dîner. Une route longe la « Little River SB » pour revenir… à la 101.
Une sortie plus loin, je quitte pour la route « Scenic », très bien nommée. Très étroite – parfois, les voitures ne peuvent se croiser –, elle serpente le long de la montagne et offre de magnifiques vues sur la côte de « Trinidad SB ». Après la pause épicerie, une route plus normale passe près du Camping de « Patrick’s Point », qui annonce complet. Ce n’est pas grave, il est trop tôt pour arrêter, quoique…
Je retrouve la 101 – toujours aussi accueillante pour les voitures –, et je croise sur une heure une dizaine de cyclistes, en ordre dispersé, les seuls de la journée. Un camping potentiel n’en est pas un et la 101 perd son statut d’autoroute pour devenir une grand route étroite, tortueuse et très fréquentée. Danger !
Un kiosque d’information me confirme qu’il y a un camping pas trop loin. Je prends une autre route parallèle – Old State Hwy – qui s’avère être un véritable délice. Bon, elle est tortueuse, étroite et défoncée, mais il n’y a aucun trafic – une seule voiture –, les charmes d’une petite route sous les arbres et de magnifiques points de vue.
Retour à la 101 à Orick, petit village à moitié abandonné, puis suite sur la 101, un peu plus calme et remontant « Redwoods Creek ». Une intersection pour la route du parc, et j’y suis. Une affiche demande d’être prudents avec les « wilds elks » : qu’est-ce que c’est ? La réponse vient sur des panneaux : ce sont des élans aux bois spectaculaires. Juste avant le camping, quelques-uns broutent allègrement tout près de la route, impassibles sous les lentilles des nombreuses caméras.
À 18 h 30, je suis au site de camping, discutant avec mes charmants voisins John et Mary. Partis de Victoria, ce père qui voyage avec sa fille de 16 ans va à San Francisco. Je m’installe, range tout ce qui ressemble à de la nourriture dans une armoire en métal contre les ours, prépare mon repas. Jenny, de Seattle, vient nous rejoindre. C’est très agréable.
Jenny a un problème de réglage sur ses vitesses. Je répare de mon mieux, ce qu’elle apprécie grandement, et plusieurs profitent de mon manomètre pour gonfler les pneus à la bonne pression.
Il est tard. Je passe à la douche, puis je me couche. Le journal attendra à demain matin, à la lumière.
km jour : 82,6
km total : 678,0
départ / arrivée : 10 h 00 / 18 h 20
temps de trajet : 5 : 34
vitesse moyenne : 14,8
vitesse maximale : 54,1
camping : 5 $